Europa Warm’Up : repartis pour un tour

On sentait une jubilation intérieure de la part des skippers de l’Europa Warm’Up. Le plaisir de retrouver une navigation en solitaire avant le prochain Vendée Globe, l’excitation d’un affrontement mettant aux prises la plupart des favoris du prochain tour du monde, se mêlaient à la gourmandise de régater sur un parcours promettant une grande variété de situations. Si les conditions restent conformes aux prévisions, les navigateurs vont avoir du grain à moudre durant cette deuxième étape.

Rappel individuel
Décidément, les solitaires veulent en découdre. A l’heure du départ, Virbac-Paprec 3 se présentait trop tôt sur la ligne et se voyait gratifié d’un rappel individuel, tout comme François Gabart à bord de MACIF. Sur PRB, Vincent Riou se présentait dans un timing impeccable, mais, trompé part les signaux de rappel individuel, décidait de revenir couper la ligne sans que ce soit nécessaire. Un petit contretemps qui ne devrait pas avoir d’influence conséquente, eu égard aux 750 milles qui séparent Cascais des Açores.

La dorsale comme premier juge de paix
Si pour l’heure, les solitaires mangent leur pain blanc en déboulant, travers au vent, à près de quinze nœuds, les prochaines vingt-quatre heures vont les ramener à plus de circonspection. En jeu, le passage d’une dorsale anticyclonique. Cette extension de l’anticyclone des Açores génère une zone de vents faibles qu’il va falloir négocier au mieux avec un premier dilemme. Dans sa partie nord, la dorsale est moins étendue et le risque d’être ralenti, plus faible. Mais à l’arrière de ce passage, la flotte va retrouver des vents de sud-ouest dominants. En résumé : celui qui passe au nord peut espérer franchir la dorsale rapidement, mais va se trouver en mauvaise position par rapport aux vents de sud-ouest. En passant au sud, on peut espérer, à l’arrière de la dorsale, avoir un bon angle par rapport au vent pour rejoindre l’île de Santa Maria. Mais on prend le risque de se laisser engluer dans des calmes émollients.

Ils ont dit :

Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) : « Ça va être de belles conditions pour un solitaire, avec des conditions variées. C’est un beau parcours en proche Atlantique avec des conditions de mer qui peuvent être assez musclées. En tout cas, si le vent est au rendez-vous, ce sera une excellente préparation pour le Vendée Globe. On va retrouver le grand large, les dauphins, les orques, la mer avec un grand M. »

Kito de Pavant (Groupe Bel) : « Il va y avoir du jeu avec pas mal de variations de vent. Il peut y avoir quelques dégâts lors de la traversée de la dorsale. Ensuite on devrait avoir du vent, mais modéré jusqu’aux Açores, donc de très belles conditions de navigation. Et puis si tout se passe bien, un long bord de portant jusqu’au Fastnet qui devrait être assez amusant. Avec le tableau qu’il y a sur cet Europa Warm’Up, il va falloir tout donner. Je suis prêt pour ça… »

Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) : « Avec ce bateau ça va être ma première course en solitaire. C’est une bonne météo avec des passages clés. Ça va être un bon test sur notre capacité à faire marcher les machines, donc c’est pas mal. On aimerait bien avoir le portant annoncé entre les Açores et le Fastnet, mais on n’est pas encore là-bas… si le système météo se met à bouger d’un côté ou d’un autre, ça peut changer rapidement la configuration du parcours. »